作者 | 范志辉
2026年夏天，24岁的英国音乐人艾略特第一次踏上中国土地。
出发前，他在美国写歌，对来中国很兴奋，但具体会发生什么，他心里没有清晰的预期。
作为补位歌手，他在一个多月的时间里完成了8期节目、9个竞演舞台，最终成功挺进《歌手2026》总决赛，最终排名第7。在歌王之战第二轮，Elliot演唱了自己的原创代表作《I Think They Call This Love》，表演结束后，他走下舞台牵起女友的手，两个人笑着离场，很快登上热搜。
这首歌是他和女友一起写的，写的是“我们如何相爱，以及我们彼此看着对方、意识到‘我们恋爱了’的那个瞬间”。用职业生涯的第一首正式单曲结束《歌手2026》之旅，对他来说，相当于“给整个经历打上了一个漂亮的结”。
在此之前，《I Think They Call This Love》已经进入27个以上国家的Spotify Viral榜单，最高来到全球Viral 50第4，累计播放量超过2.1亿。但对许多中国观众来说，《歌手》是他们第一次看到歌曲背后的那个人。
这也构成了这趟旅程最有意思的反差：一个已经被算法和全球流媒体验证过的Z世代音乐人，在中国却要以新人姿态，站上一个全程直播、全开麦的竞技舞台。而在他身后，环球音乐的“Go East”战略也在尝试回答另一个问题：当国际音乐人走进中国之后，如何不只被看见一次，而是在这里建立一份可以延续的事业？
一场跨越国界的冒险接到《歌手2026》邀约时，艾略特正在美国写歌。经纪人告诉他这个消息后，他的第一反应不是犹豫，而是兴奋——“我一直都想来中国。”
事实上，在成为全职音乐人之前，艾略特旅行过很多地方，几乎哪里都去过，唯独没来得及到中国，略带自嘲地说“后来钱花完了”。这次终于可以把中国从旅行清单上划掉，而且是“为了我一直梦想做的事情而来：做音乐、唱歌”。
但他也不是毫无准备而来。
出发前，他把Jessie J在《歌手》的所有舞台看了一遍——不是为了研究唱功（“我们都知道她很强”），而是想通过她的表演理解这个节目到底是怎么运作的。尽管如此，等真正走进录制现场，他依然被震撼了：“我原以为它会小很多、简单很多，但现场同时发生的事情太多了，制作水准非常高。”
如我们所知，《歌手》是全程直播、全开麦、无修音的赛制。对于做过无数场演出的艾略特来说，站上这个舞台的紧张感依然出乎意料——“我已经很久没有真正感到紧张了。”
他形容那种感觉是“完全暴露，非常开放、非常原始”：“如果那是你自己的演出，你会因为知道观众是来看你的而变得舒服。但在这个节目里，大家会评判你，而且我从来没有参加过歌唱比赛。当我的演唱要被拿来和其他人比较时，我真的很紧张。”
补位首秀《Unchained Melody》，他没有赢下当周的一对一挑战，但最终总票数拿到第一，“那种感觉可能永远不会被超越。”比名次更重要的是，他发现自己竟然喜欢这种久违的压力和紧张：“它让我像重新开始自己的事业一样，让我更有饥饿感，也更想往前冲。”
这句话几乎可以概括他在《歌手》的状态。一边是竞争规则和陌生观众带来的不确定性，另一边则是他对个人风格近乎固执的坚持。
而从《Unchained Melody》《Somebody to Love》到《Skyfall》《Hey Jude》，艾略特的选曲偏经典流行，几乎全部来自上世纪50-70年代。这在以竞技为导向的舞台上并不常见。
他的理由很简单：“我想让大家理解我正在做的东西。”
艾略特给出了一套清晰的逻辑：Taylor Swift的音乐很棒，但如果往回追溯，她的想法来自哪里？再往前呢？“很多东西其实都可以追溯到50年代。那种音乐是流行音乐最早的基础之一。”
在他看来，唱这些歌不是“怀旧”或“保险”，而是一种主动的选择：“我本来可以像很多西方艺人一样，来这里唱一首流行歌。但我知道这里可能还没有这样的一股浪潮，总得有人先把浪推起来，大家才看得到、才有可能一起爱上它。”
他也观察到观众构成的特殊性——“我的粉丝群体其实很混合。”第一次办个人演出时，他发现有人会带着奶奶一起来，形成三代人之间的连接。“对年轻一代来说，这种音乐可能是新的；对年长的人来说，它是怀旧的。它像一个桥梁，把年轻人和年长的人连接起来。”
如果说选曲策略体现了艾略特的审美坚持，那么《歌手》舞台上最具“文化诚意”的瞬间，无疑是冲刺赛中的《后会无期》+《The End of the World》中英双语串烧。
这个想法来自环球音乐团队的建议——“他们真的觉得我应该尝试唱一些中文内容。”艾略特花了很多时间思考怎么落地，最终决定找一首有中文版本的英文歌，“旋律上我已经很熟，只需要专注在歌词上”。他花了大约五天时间反复听这首歌，有专人帮他逐字抠细节。后来，这个舞台后来被广泛传播。
节目中，艾略特还与茜拉（Shila Amzah）和黄子弘凡两位亚洲音乐人先后合作。虽然两段合作的准备时间都不长，但都让他印象深刻。
比如，与茜拉合作的那一周他生病了。“我感冒了，喉咙很不舒服。所以我特别感谢她在那里，因为她真的帮我扛起了很多。”没有茜拉，那一周对他来说“会非常艰难”。
而与黄子弘凡的合作则呈现了另一种化学反应，“他是那种认识两秒钟就会让你觉得可以成为朋友的人。”第一次见面时，黄子弘凡正在化妆，艾略特就坐在他后面，两个人一遍又一遍地唱《Somewhere Only We Know》。
在音乐层面，艾略特评价黄子弘凡“很好地适应了我和我的风格，也非常愿意尝试”——“他不害怕社交焦虑，非常自信，也很受欢迎。”艾略特甚至主动表达了再次合作的意愿：“我很想和黄子弘凡再探索一些合作。他真的很棒，我也真的喜欢他的音乐。”
从翻唱经典到演唱中文，从与亚洲音乐人合作到在总决赛唱回自己的原创，《歌手》完成的并不只是一次密集曝光。它把一个通过短视频和单曲走红的名字，慢慢还原成一个有审美、有坚持，也愿意尝试的年轻音乐人。
从“走进来”到“留下来”来中国之前，艾略特想象中的中国歌手“应该会很有风格”。来了之后，他觉得“这一点确实是真的”，但比他想象地丰富。
他观察到，在西方音乐市场里，艺人往往会被放进一套熟悉的参照系里：“大家常说我像Elvis，有些人穿得像Oasis，也有人受到其他艺人的影响”。但在这里，“每个人都非常独立。节目里的每个人都有自己的风格、自己的声音，嗓音也都很独特。”
这种观察让他意识到一件事：“我可以继续做自己，按照自己想唱的方式去唱，不需要先给自己设定一个预期。”
中国观众的反应也超出了他的预期。在英国，观众通常看完演出便回家，但这里的“热情”是另一种东西：“这里的粉丝文化和表达方式都很不同。依然有那种很强烈的热情——会有人想去酒店、想合影、想真实地出现在现场。”
比如他在采访中提到，有一次从酒店去现场的路上，车外有大量粉丝“试图靠近车子、拉门把手，甚至爬到车前盖上”。同行的黄子弘凡非常淡定地坐在那里说“这是正常的，别管它”。艾略特表示非常震惊，“因为我没见过那么多人。”
在这趟《歌手》旅程中，环球音乐的角色远不止一家唱片公司——既是导航者、参谋、翻译，也是在最艰难时刻站在他身后的人。
来中国之前，艾略特对中国社交媒体平台几乎一无所知。他曾经打开App刷了一会儿，看着看着就发现自己完全看不懂：“我不理解发生了什么，也不理解这个App怎么用，因为全是中文，也不能切成英文。”是环球音乐团队帮他跨过了这道坎——“他们会给我看不同趋势，告诉我该怎么做。”
在选曲上，团队的角色更像一个参谋。他们会对某首歌可能得到的反应给出判断，但决定权始终交在艾略特手里。他说即使自己选了一首团队认为不一定最受欢迎的歌，“他们还是会同意，然后坐下来一起想：那我们怎么把它做到最大、最好？”他特别提到一件事：“他们从来不会命令我去做这个或那个，更多是给我意见。这很重要。”
更细微也更重要的一层，是文化之间的翻译与缓冲。“我们的文化很不一样，我有时说的话或做的事，在这里可能会被认为不太合适，甚至冒犯别人。”艾略特说，自己“非常想处理好这部分”，而团队“很有帮助，也很懂这些事情”。
贯穿始终的，还有情感层面的支撑。“也有一些很艰难的时刻，他们一直在那儿帮我。”艾略特说，“这是我能要求到的最专业的支持。没有他们，我不觉得自己能走这么远。”
这离不开环球音乐“Go East”战略布局在背后提供的系统支撑。
2026年初，环球音乐中国在北京举办“Go East够意思”国际合作推介会，国际合作部在那时正式亮相，希望为国际艺人在华发展提供从内容、演出到合作与商业化的长期支持。
这套系统有着需要解决的真实问题：一首歌可以借助算法迅速跨越国界，但艺人的职业生涯不能只靠一次走红自动完成本地化。节目曝光、社交运营、文化沟通、音乐合作与线下演出，缺少任何一环，都可能让热度停留在短暂的新鲜感里。
而艾略特这次的中国之行，恰好为这套打法提供了一个鲜活的注脚。
当被问到“想给其他希望进入中国市场的国际音乐人什么建议”时，艾略特只说了三个字：“做自己。”
他用自己的经历来解释这句话的分量——刚出道时，他曾在英国挣扎过，因为“我觉得自己需要做别的事情让别人满意”，所以尝试发了一些流行音乐。“大概花了一两年，我才意识到自己应该做真正需要做的事。”
“如果我没有做出那个选择，我今天就不会坐在这里，也不会参加这个节目，我的整个旅程都会不一样。”
结语一个来自曼彻斯特的00后，唱着半个世纪前的歌，站上长沙的直播舞台，无数中国观众为他鼓掌。但他更在意的，似乎不是名次本身——而是“用音乐把人们聚在一起”这件事本身。
这趟旅程的另一面，是环球音乐"Go East"战略的一次系统实践。从选曲判断、本地化内容到跨文化沟通中的每一个细节，艾略特的案例印证了一件事：当国际音乐人“走进来”之后，“留下来“所需要的，是一套完整的本地支持系统。
“我一定会回来。”艾略特说。而在他身后，一个更大的趋势正在成形——当中国音乐市场足够大，当“Go East”不再是口号而是系统能力，更多的“艾略特“会沿着这条路走来。
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